Los Angeles, 1992. Miles de jóvenes negros salen a la calle a protestar por la absolución de los cuatro policías que dieron una paliza a Rodney King en plena calle. La ira acumulada por el racismo subyacente en la sociedad estadounidense, y por las diferencias de clase asociadas a la raza estalla y se producen disturbios durante días.
El racismo impera en EE.UU. décadas después de que Martin Luther King muriera por la consecución de los derechos civiles. El racismo ya no es que los negros no puedan sentarse en los autobuses públicos o no se les admita en la universidad. El racismo se manifiesta en que los negros sólo pueden ir a la universidad con una beca deportiva porque no pueden pagarsela. Racismo es la altísima tasa de paro que les afecta o la discriminación racial y abuso de la fuerza por parte de la policía de Los Angeles contra la población de raza negra. Racismo es que se les denomine afroamericanos. ¿acaso se habla de euroamericanos, angloamericanos…? Hay otro término similar, italoamericano y sirve igualmente para denominar a una comunidad diferenciada de la hegemónica. EE.UU., América, como pretenciosamente dicen ellos, es blanca, anglosajona y protestante (WASP) y su grandeza le permite acoger individuos e incluso comunidades ajenas siempre que no cuestionen el status quo, siempre que acepten su propia subordinación. Más de 50 personas murieron durante los disturbios y cientos de casas y comercios fueron pasto de las llamas. Las autoridades declaraban que la "brutalidad de las turbas" no sería tolerada, y que usarían "cualquier fuerza necesaria". Para controlar la situación se movilizaron 4.000 efectivos de la Guardia Nacional.
Paris, octubre de 2005, dos chicos de origen magrebí mueren electrocutados mientras huían de la policía. Las muertes y las declaraciones del entonces ministro del Interior Nicolas Sarkozy en las que calificó como “escoria” a los manifestantes exacerbaron los ánimos de una población mayoritariamente de origen magrebí, musulmana y del Africa occidental marginada económicamente, afectada por el desempleo y acosada por la policía. Los disturbios de las banlieues (suburbios) se extendieron por otras ciudades francesas como Marsella, Lille, Dijón o Sena. En tres semanas se quemaron comercios, más de 8.000 coches y hubo más de 2.500 detenciones. También en ciudades de Bélgica, Dinamarca, Alemania, Grecia, Holanda o Suiza se produjeron incidentes inspirados en los disturbios de las banlieues.
El 6 de diciembre de 2008 en Atenas, un disparo de la policía acabó con la vida de Alexandros Grigorópulos, de 15 años. Esa misma noche comienza una revuelta ciudadana que se prolongan durante más de dos semanas. Una vez más la muerte de un joven funciona como la espoleta de una bomba. Antes de este suceso el descontento social, las dificultades económicas que tenía la población y la corrupción gubernamental ya habían causado protestas sociales pero es la muerte de este joven la que sirvió de catalizador para que los disturbios se extendieran por todo el país. Se quemaron bancos y comercios, se paralizó el transporte colectivo y las universidades, se convocó un huelga general de 24 horas que tuvo amplio seguimiento, se ocuparon radios y televisiones para dar difusión a las causas de la protesta y pedir el respaldo a toda la población, se cancelaron numerosos vuelos. A finales de diciembre fue restableciéndose la calma.
Londres agosto de 2011. Ya hace tres días que se iniciaron los disturbios. Fuego, destrucción y rapiña. El detonante ha sido la muerte de Mark Duggan, un joven de raza negra a manos (a tiros más bien puesto que murió de un disparo en el pecho) de la policía. Poco a poco los disturbios se extienden de Tottenham al resto de Londres y otras ciudades inglesas como Birmingham, Liverpool, Manchester, Leeds y Bristol. Se queman casas y coches, se asaltan comercios, la policía y los bomberos se ven desbordados. El gobierno anuncia mano dura y los medios de comunicación habla de vandalismo y delincuencia. Se niegan a relacionar el estallido de violencia con la política de recortes sociales que ha dejado abandonados a su suerte a cientos de jóvenes de las zonas más deprimidas del país, a menudo hijos o nietos de inmigrantes.
Esto son sólo cuatro muestras de las tensiones existentes en las sociedades del “primer mundo”, ese que pretenciosamente llamaban durante la guerra fría “mundo libre”. No son revueltas en países tercermundistas, ni de “dictaduras comunistas”. Es el “cuarto mundo” que ha creado el capitalismo. Exclusión rodeada de opulencia y mantenida a raya por los diversos resortes de control social, alienación cultural y propaganda ideológica. Y siempre, en cada estallido social, los gobiernos declaran injustificable la violencia popular y recurre a las Fuerzas de Orden Público para reprimirla. Obvian las causas subyacentes que garantizan un próximo rebrote confiando neciamente en que no vuelva a ocurrir.
